Красные Маски: история тайной руки мэра

В Веларионе всегда было две стражи. Одна ходила днём: блестящие кирасы, белые плащи с гербом города — золотой лев на синем поле, копья, улыбки для купцов и поклоны патрициям. Это была официальная городская гвардия @Синьор Антонио ди Лоренцо , дожа и мэра в одном лице.

Вторая появлялась только ночью и никогда не показывала лица.

Их называли Красные Маски.

Никто не знал, когда они возникли. Официально — никогда. На бумаге их не существовало. Но каждый вор, контрабандист и шлюха в порту знал: если увидишь красную маску в форме птицы или зверя — беги. Или умри.

Когда @Синьор Антонио ди Лоренцо был ещё здоровым человеком: ходил без трости, говорил громко, и голова его не распухала от болезни. Он понял, что Вольпе медленно, но верно покупает город. Порт, судьи, бордели, даже церковь — всё переходило под руку дона Фабрицио. Он собрал двенадцать самых верных. Не лучших — верных. Тех, кто готов был умереть за него и за город, который он считал своим. Десять мужчин и две женщины. Все из старых семей, все потеряли кого-то из-за Вольпе: брата, отца, сына.

Капитаном стал Марко Руссо — тот самый, которого потом встретит Сер Джованни. Высокий, с лицом, будто высеченным из камня, шрамом через щёку и глазами цвета стали. Он был заместителем капитана стражи и ненавидел Вольпе всей душой: его младшего брата зарезали в переулке за долг по опию.

Красные маски дали клятву друг другу на крови в подвале палаццо дожа. Двенадцать человек. Двенадцать красных масок, сшитых из ткани, пропитанной кровью их собственных ран.

С тех пор они стали тенью мэра и его законом улиц. Днём они — обычные гвардейцы. Ночью — Красные Маски. Их задачей было всё, что нельзя делать открыто. Сначала — мелко. Поджог склада опия. Убийство свидетеля. Похищение ребёнка, которого Вольпе хотел использовать как заложника. Потом — крупнее. Когда в город пришёл культ Последнего Наслаждения, @Синьор Антонио ди Лоренцо понял всё за одну ночь. Он не пошёл на мистерии. Он закрылся в палаццо и отдал приказ Красным Маскам:

«Если все это выйдет из под контроля найдите способ уничтожить город. Полностью. Чтобы ни одна тварь не вышла за стены».

Они начали скупать греческий огонь. Тайно. Через подставных купцов, через пиратов, через генуэзских и византийских контрабандистов. Тысячи бочек. Они прятали их в подвалах под палаццо, под каналами, под старыми складами. Город сидел на пороховой бочке и не знал.

Они ходили по ночам и наблюдали за карнавалом, они видели какие формы он принимает,видели что это путь в Ад, и что город уже почти на последней ступеньке. Они поняли: время пришло.

Они перешли к прямой войне перехватывали опий на улицах. Убивали курьеров Вольпе. Сжигали склады. Всё, чтобы элита быстрее сходила с ума. Чтобы болезнь распространялась. Они знали: опий замедляет переход в третью фазу. Без опия город взорвётся любовью за неделю. Они действовали дерзко. Днём — в форме стражи, ночью — в масках. Они не боялись бандитов. Бандиты боялись их. они боялись одного человека. @Дон Фабрицио Вольпе

Они знали его. Знали, на что он способен. Знали, как он решает проблемы — не силой, а умом. Как он может улыбаться, пока ты умираешь. Они следили за всеми, кого он мог нанять. За каждым наёмником, каждым контрабандистом, каждым изгоем.

Но @Дон Фабрицио Вольпе был хитрее. Он разослал чёрные конверты. Не в Веларионе. В других городах. Чужакам или тем о ком Красные маски и подумать не могли, тем, о ком Красные Маски даже не слышали. Пятеро. Когда Красные Маски узнали, что произошло в таверне «Чёрный Гондольер», они поняли: проиграли. Они не знали новых людей @Дон Фабрицио Вольпе и не знали теперь где он нанесёт новый удар. Они могли только ждать. Наблюдать и действовать из тени.

Их было двенадцать.

Лукреция «Кровавая Лиса» — женщина с лицом ангела и руками убийцы. Она убивала ножом и улыбкой.

Маттео «Тень» — бывший монах, который знал все потайные ходы города.

Братья Борджиа — близнецы, которых все считали мёртвыми.

И остальные.

Они следили. Они ждали.

Они знали: если наемники @Дон Фабрицио Вольпе выполнят все задачи — зараза выльется на улицы все Италии, а может и всего континента.

Красные Маски не могут этого допустить и подожгут его сами.

И ни один из них не доживёт до утра. Все что,из держит еще не все готово еще парочку поставок греческого огня. И состояние здоровья @Синьор Антонио ди Лоренцо они хотят вывести его перед взрывом. Они верят что он должен выжить и поведать об этом и ему поверят он Дож. .