@Донна Селеста де Луар — имя, которое она сама себе дала позже. Родилась в марсельском борделе «Красный Фонарь» у куртизанки Жанетты и неизвестного клиента предположительно рыбака. Мать умерла от родовой горячки, когда девочке было пять. Её забрала мадам Одетт — хозяйка борделя. С семи лет Селеста мыла полы, с десяти — прислуживала клиентам, с четырнадцати — работала.

Она была красива уже тогда. Светлые волосы, огромные глаза, кожа, как молоко. Клиенты платили двойную цену, чтобы просто посмотреть. В пятнадцать она уже зарабатывала больше, чем все девочки вместе взятые.

В шестнадцать убила сутенёра — толстого Пьера, который решил, что имеет право на «первую ночь» с новенькой. Задушила шёлковым шарфом, пока он спал пьяный. Забрала его кошелёк, нож и убежала в трюме генуэзского корабля.

Веларион . Рождение легенды

В Веларионе она начала с нуля. Сначала — обычная шлюха в порту. Потом заметила, что богатые синьоры платят не за тело, а за иллюзию. Научилась говорить с акцентом, выучила латынь, научилась играть на лютне. В 20 лет стала куртизанкой высшего света.

Её называли «Платиновая». Она никогда не повторяла платье дважды. Никогда не оставалась до утра. Никогда не влюблялась.

В 25 убила первого клиента — генуэзского адмирала, который решил, что может владеть ею. Организовала передозировку опием в вине. Забрала его кольцо с рубином и исчезла на год.

Вернулась с деньгами и планом.

Создание Золотой Маски

В 28 лет выкупила полуразрушенный палаццо на улице Сан-Кассиан. Назвала «Золотая Маска». Открыла бордель, где вход только по приглашению и за 100 дукатов.

Она лично отбирала девочек и мальчиков. Учила их не только телу, но и уму: языки, танцы, яды, шпионаж. Её заведение стало не борделем, а салоном, где решались судьбы городов.

«Золотая Маска» — самое дорогое место в Италии. Дожи, кардиналы, адмиралы — все были её клиентами. И все были её должниками.

Культ и Messer Dolore Eterno

В этом году в город пришёл Он.

Она увидела Его на балу у Вольпе. Высокий, в чёрном, с глазами без зрачков. Он не говорил — смотрел. И она пошла за ним.

Она не спрашивала. Ей нравилось. Она была уверена, что получит выгоду из этого сборища развратных толстосумов. Не видела в их занятиях ни какой духовной или религиозной составляющей. Просто выстраивала связи и собирала компромат.

Последняя мистерия (за неделю до Карнавала)

Её пригласили лично.

Ночь. Подвал палаццо Вольпе. Золотые маски. Опий дымится в курильницах.

Он выбрал её. Она не отказала, она всегда считала, тело и красота делают женщин универсальным оружием и полторашась этим для достижения своих целей без сомнений и зазрений совести. В этот раз бвло также.

Последнее что она помнит его шёпот: «Ты понесёшь Меня всем».

Потом — провал.

Очнулась в своей постели. Голая. Пьяная и в золоте. Тело болело так, будто её любили сто мужчин.

Она рассмеялась: «Видимо, перебрала». И забыла.

Сейчас

Она чувствует себя богиней. Кожа горит. Мужчины и женщины падают к её ногам.

Она не знает, что беременна.

Не знает, что внутри неё — не ребёнок.

Не знает, что через девять дней она родит Новый Мир.

Или умрёт, пытаясь спасти старый.

Но она улыбается.

Потому что всегда улыбалась.

И всегда побеждала.